V automobilových originálních nátěrech, automobilových opravách a nátěrových systémech vozidel se setkáváme s konzistentním vzorem: když bylo vozidlo právě nastříkáno, lesk je vysoký a zrcadlový efekt je vynikající – ale po určité době používání se na konečném povrchu postupně vytváří závoj, mlžení, snížená čirost a celková kvalita povrchu se znatelně zhoršuje.
V mnoha případech to není způsobeno problémy při nanášení čirého laku. Je to důsledek faktorů prostředí, stárnutí a vlastností povrchu bezbarvého laku, které působí společně během dlouhodobého používání, což způsobuje postupnou ztrátu původního lesku a čistoty.
Když bylo vozidlo právě nastříkáno: povrch je světlý a rovný, zrcadlový efekt je zřejmý a vzhled je vynikající. Tyto vlastnosti pouze naznačují dobrý počáteční tok a lesk – nemohou zaručit, že stejný účinek bude zachován i po delším používání.
Při dlouhodobém parkování nebo jízdě: UV záření působí nepřetržitě, vysoká teplota působí opakovaně a fólie neustále stárne. Postupem času se povrchová vrstva čirého laku postupně mění, což ovlivňuje odraz světla, takže povrch vypadá postupně zamlženě.
Při každodenním používání – mytí, prachové částice, vítr a písek – se na povrchu tvoří velké množství pouhým okem neviditelných mikro škrábanců. Jak se tyto hromadí, světlo podléhá difúznímu odrazu a postupně se objevuje zákal.
Kromě lesku plní bezbarvý lak také důležitou funkci ochrany barevného laku. Pokud je čirý lak nedostatečný povětrnostním vlivům, schopnost proti stárnutí je slabá nebo stabilita povrchu klesá, ztráta lesku a zákal se pravděpodobněji objeví po delším používání.
Během dlouhodobého venkovního působení: kyselý déšť, ptačí trus, pryskyřice stromů a průmyslové znečišťující látky, to vše nepřetržitě působí na povrch fólie. Pokud nejsou okamžitě vyčištěny, mohou dále urychlit stárnutí čirého laku, takže zákal bude výraznější.
Když je vozidlo nové: struktura čirého laku je neporušená, rovinnost povrchu je vysoká a odraz světla je rovnoměrný. Jak se doba používání prodlužuje: film postupně stárne, neustále se hromadí mikroškrábance a rovinnost povrchu klesá. Původně ostrý zrcadlový efekt se pomalu rozmazává.
Zákal ovlivňuje vzhled vozidla a také signalizuje, že ochranná schopnost povrchu bezbarvého laku postupně klesá. Pokud se dále vyvíjí: lesk dále klesá, povrchová úprava snadněji hromadí nečistoty a nakonec se může objevit křídování, praskání a další jevy stárnutí.
Progresivní zákal čirého laku během používání je v zásadě kombinovaným výsledkem stárnutí UV zářením, akumulace mikroškrábanců, kontaminace prostředím a odolnosti čirého laku vůči povětrnostním vlivům. Při zlepšování problémů se zákalem automobilového bezbarvého laku je třeba kromě zaměření na proces aplikace komplexně zvážit i odolnost laku proti povětrnostním vlivům, odolnost proti poškrábání, systém aditiv a přístup k denní údržbě, aby se zlepšil dlouhodobý lesk a trvanlivost konečného nátěru.