Když byl právě dokončen námořní nátěr: povrch je souvislý a plochý, pokrytí filmem je dokončeno a počáteční adhezní výkon je dobrý. Tyto charakteristiky pouze naznačují, že povlak je krátkodobě v normálním stavu – nemohou plně odrážet ochrannou schopnost při dlouhodobém ponoření. Úplný film neznamená, že po delším kontaktu s mořskou vodou nedojde k tvorbě puchýřů.
V prostředí mořské vody: vlhkost nepřetržitě přichází do styku s filmem, ionty solí nepřetržitě migrují do vnitřku povlaku a povlak je vystaven trvalým účinkům vlhkého tepla. Pokud je bariérová schopnost filmu nedostatečná, vlhkost může postupně vstupovat do vnitřku povlaku a difundovat směrem k rozhraní substrátu.
Když vlhkost a ionty solí dosáhnou rozhraní mezi povlakem a kovovým substrátem: na kovovém povrchu může docházet ke korozním reakcím, postupně se hromadí korozní produkty a pevnost mezifázového spojení neustále klesá. Jak se vnitřní tlak zvyšuje, na povrchu filmu se mohou vyvinout puchýře a nadzvednutí.
Námořní ochranný povlak se stabilním výkonem obvykle vyžaduje: dobrou bariérovou schopnost, stabilní strukturu filmu a nízkou propustnost pro vodní páru. Pokud uvnitř nátěru existují mikropóry nebo je struktura nejednotná, mořská voda snadněji proniká do interiéru a urychluje stárnutí nátěru.
Pokud má ocelový povrch námořních konstrukcí: nedostatečné odstranění rzi, zbytkovou sůl na povrchu, znečištění olejem nebo nevhodnou drsnost povrchu – to vše snižuje stabilitu spojení mezi nátěrem a substrátem, což zvyšuje pravděpodobnost vzniku puchýřů po delším ponoření.
Námořní ochrana obvykle používá vícevrstvý systém: antikorozní základní nátěr, mezinátěr a vrchní nátěr. Pokud je kompatibilita mezi různými nátěry nedostatečná, spojení mezi vrstvami je slabé nebo se stavy vytvrzení neshodují – po dlouhodobém působení mořské vody snadno dojde k porušení mezivrstvy.
Protože když byl povlak právě dokončen: struktura filmu ještě nebyla poškozena, proces koroze ještě nezačal a ochranná bariéra je stále neporušená. Ale jak dlouhodobé ponoření do mořské vody pokračuje: vlhkost nepřetržitě vstupuje do filmu, ionty solí působí nepřetržitě a defekty rozhraní se postupně zvětšují – latentní problémy se jen pomalu projevují jako puchýře a delaminace.
Tvorba puchýřů mořského povlaku po delším ponoření do mořské vody je v zásadě kombinovaným výsledkem pronikání vlhkosti, působením solných iontů, mezifázové koroze a klesající ochranné schopnosti povlaku.
Při analýze problémů s tvorbou puchýřů mořského povlaku je kromě zaměření na kvalitu aplikace nutné komplexně posoudit výkonnost filmu, úpravu substrátu, spojení mezi vrstvami a schopnost dlouhodobé odolnosti vůči mořské vodě.