Transparentní lepicí vrstva, která je čirá, když je čerstvě připravena, může během skladování postupně zežloutnout — z průhledné na světle žlutou, která se postupem času stává výraznější. I malé zažloutnutí může ovlivnit vzhled produktu a konečné výsledky aplikace u průhledných materiálů.
Při prvním vytvoření adhezivní vrstvy jsou pryskyřice a další složky v relativně stabilním stavu. Ale během skladování je materiál neustále vystaven kyslíku, teplotě, světlu a vlhkosti. S přibývajícím časem dochází uvnitř vrstvy lepidla k pomalé oxidaci nebo strukturálním změnám a postupně se projevují původně drobné barevné změny.
Některé pryskyřice snadno podléhají oxidaci a degradaci při dlouhodobém skladování nebo v prostředí s vysokou teplotou a vytvářejí barevné struktury. Některá lepidla mají vynikající počáteční barvu, ale postupně žloutnou po delší dobu – hlavní příčina může spočívat ve vlastní schopnosti pryskyřice odolávat stárnutí.
Během výroby a vytvrzování lepidla mohou zůstat částečně nezreagované složky nebo zbytky. Jak se doba skladování prodlužuje, mohou tyto látky dále reagovat s kyslíkem a nakonec tvořit barevné látky. Tento typ změny je zvláště zřejmý u průhledných adhezivních vrstev.
Pokud je produkt skladován při relativně vysokých teplotách po delší dobu, molekulární pohyb se zrychlí a odpovídajícím způsobem se také zrychlí oxidační reakce. U stejného lepidla může skladování při nízké teplotě udržet průhlednost po dlouhou dobu, zatímco skladování při vysoké teplotě zvyšuje pravděpodobnost, že se žloutnutí objeví dříve.
Pokud je vrstva lepidla vystavena slunečnímu záření nebo UV záření po delší dobu, mohou některé pryskyřičné struktury podléhat fotooxidačním reakcím. S prodlužující se dobou expozice se vrstva lepidla může postupně vyvinout: průhledná → slabě žlutá → zjevné žloutnutí.
Konečnou barevnou stálost může ovlivnit vytvrzovací systém, stabilizátor, katalyzátor, plastifikační složky a další funkční přísady. Pokud jsou některé komponenty samy o sobě náchylné k oxidaci nebo mají nedostatečnou kompatibilitu s pryskyřičným systémem, mohou se také stát zdrojem dlouhodobého žloutnutí.
Žloutnutí není okamžité – jde o postupný akumulační proces. Při nové výrobě se změny uvnitř materiálu ještě výrazněji neprojevily. Jak se doba skladování prodlužuje, neustále se hromadí oxidace, vystavení světlu, vysoká teplota a změny součástí, což nakonec způsobí postupné zvyšování barevných struktur uvnitř vrstvy lepidla. Počáteční průhlednost ukazuje pouze dobrý barevný stav na začátku — nereprezentuje plně dlouhodobou odolnost proti žloutnutí.
Transparentní adhezivní vrstvy, které po delším skladování žloutnou, obvykle souvisí se strukturou pryskyřice, oxidačním stárnutím, zbytkovými složkami, teplotou skladování, vystavením světlu a systémem přísad. Pro transparentní lepidla s vysokými požadavky na vzhled je vhodným hodnotícím přístupem komplexní posouzení od výběru surovin a přizpůsobení složení až po stabilitu při skladování.